【中药典故】
据说，很久以前，唐代顺州南河县（今河北邢台一带），有一个名叫何田儿的小伙子，从小体弱多病，骨瘦如柴，就外出寻求民间中草药治病。有一天，他走到一座庙宇前，因饥饿体力不支，昏倒在地，被庙里道士所救。后来，他就拜庙里道士为师，苦心修练道术，以强健体魄，身体状况大有改善。一晃30年过去，何田儿五十有余，未曾婚娶，一日何田儿与朋友相聚，多饮了几杯酒，回来路上醉卧不醒，朦胧中好似看见两株三尺余长的藤蔓，相交一起，久久不散，散后不久，再度相交，如此循坏往复，田儿见到此景，心中十分诧异，顿时酒醒，发现自己躺在路旁藤蔓之下，就好奇地挖出藤蔓下的根，其形状大小、粗细、长短不一，带回庙宇请教道长以及众道士，但都不知是何种植物。有一日，上山偶遇一山中长发老者，步履快捷，耳聪目明，须发乌黑，何田儿向老者请教这是何物，并把梦境告之老者。老者说，此藤所呈相交之象，的确十分奇怪，但似有龙凤呈祥之兆，这是上天降给你的祥瑞，赐给你的神药，不妨服之试试。何田儿听之有道，多谢老者指教，抬头后发现老者已不知去向，不由得惊出一身汗。他回去把这种根晒干研成粉，每日服之，服用一段时间后，何田儿感到日渐强壮，宿疾自愈，服用了一年多何田儿的须发变得乌黑，红光满面，有返老还童之象，且在花甲之年娶一妙龄之女为妻，竟生儿育女。何田儿喜上眉梢，将名字改为能嗣，并将此药的服法传授给儿子延秀，又传给孙子何首乌。何首乌服用此药后，须发乌黑到年老不变，体质强健，子孙满堂，何首乌年值130岁时，须发仍未白，乌黑油亮如年轻小伙子，乡邻都来请教何首乌服了什么长生不老药，何首乌拿出这种怪状根块给乡亲看，但大家都不知道为何物，一位头领说，那就叫它何首乌吧，何者，是首乌之姓也。从此，何首乌延年不老的效用流传到民间，后被后世医家收录于本草之内作为药物。
【植物形态】
【药典之言】
何首乌
Hé shǒu wū
POLYGONI MULTIFLORI RADIX
【来源】本品为蓼科植物何首乌（Polygonum multiflorum Thunb. ）的干燥块根。
【采收加工】秋、冬二季叶枯萎时采挖，削去两端，洗净，个大的切成块，干燥。
【性味与归经】苦、甘、涩，微温。归肝、心、肾经。
【功能与主治】解毒，消痈，截疟，润肠通便。用于疮痈， 瘰疬，风疹瘙痒，久疟体虚，肠燥便秘。
【药材性状】本品呈团块状或不规则纺锤形，长6～15cm，直径4～12cm。表面红棕色或红褐色，皱缩不平，有浅沟，并有横长皮孔样突起和细根痕。体重，质坚实，不易折断，断面浅黄棕色或浅红棕色，显粉性，皮部有4～11个类圆形异型维管束环列，形成云锦状花纹，中央木部较大，有的呈木心。气微， 味微苦而甘涩。
【饮片性状】本品呈不规则的厚片或块。外表皮红棕色或红褐色，皱缩不平，有浅沟，并有横长皮孔样突起及细根痕。切面浅黄棕色或浅红棕色，显粉性；横切面有的皮部可见云锦状花纹，中央木部较大，有的呈木心。气微，味微苦而甘涩。
【典籍记载】
《本草纲目》：何首乌，白者入气分，赤者入血分。肾主闭藏，肝主疏泄，此物气温味苦涩，苦补肾，温补肝，能收敛精气，所以能养血益肝，固精益肾，健筋骨，乌发，为滋补良药，不寒不燥，功在地黄、天门冬诸药之上。
《何首乌录》：主五痔，腰腹中宿疾冷气，长筋益精，能食，益气力，长肤，延年。
《日华子本草》：治一切冷气及肠风。
《开宝本草》：主瘰疬，消痈肿，疗头面风疮，五痔，止心痛，益血气，黑髭鬓，悦颜色，亦治妇人产后及带下诸疾。
《滇南本草》：涩精，坚肾气，止赤白便浊，缩小便，入血分，消痰毒。治办白癜风，疮疥顽癣，皮肤瘙庠。截疟，治痰疟。
《药品化义》：益肝，敛血，滋阴。治腰膝软弱，筋骨酸痛，截虚疟，止肾泻，除崩漏，解带下。
《本草述》：治中风，头痛，行痹，鹤膝风，痫证，黄疸。
《本草再新》：补肺虚，止吐血。
